高壓氧並非最近的發明，現代高壓氧治療是許多早期研究與臨床的實驗，使得高壓氧治療成為一門特殊的醫學知識與醫療專業。
1662年英國物理學家Henshaw建了一個壓力艙，利用高壓來治療急性病，以低壓來治療慢性病，效果雖然不佳，但這是人類史上第一次使用壓力艙來治療疾病。
1775年法國Antoine Lavoisier首先提出氧氣(oxygen)之名稱，他證實氧氣可在肺內吸收，並於體內消耗掉，產生水與二氧化碳。
1830年後，高壓艙在歐洲各地陸續建立，有些可同時容納50位病人。1837年Pravaz在里昂建一個很大的高壓艙來治療肺結核、喀血、耳聾、軟骨症、支氣管炎、百日咳等。在同時，歐洲也盛行使用氧氣來提神，醫生也使用氧氣來治病。1885年英國Thomas Beddoes曾成立”pneumatic institute”，使用氧氣來治療心臟病、哮喘、鴉片中毒等。
1878年Paul Bert發現高壓氧可用來治療一氧化碳中毒，但也會導致病人痙攣，此種高壓氧下的神經中毒現象被稱為“Paul Bert effect”。1895年Haldane也證實高壓氧可使動物免於一氧化碳的傷害。此種高壓氧治療導致的神經傷害，使得高壓氧治療的危險性大增，加上對於高壓氧療效的疑問，使得高壓氧治療幾乎完全中止。
1930年因潛水艇之建造與潛水夫病人增加，使得高壓氧又開始被人重視。尤其是Dr. Behnke的系列研究，得知高壓氧的神經與肺部傷害與壓力和治療時間有關。壓力必需在3大氣壓以上使用純氧治療才會發生神經傷害，而且這些傷害在停止使用後，傷害即不再發生，且可恢復而不留下嚴重的殘餘傷害痕跡。
1955年Dr. Lambersten發現高壓氧治療時，如間歇的給予空氣，可使高壓氧的神經、肺部傷害延遲發生。奠定現代高壓氧治療在壓力超過3 ATA以上時，必需間歇使用低濃度氧氣的基礎，以防氧中毒之發生。 從此，沈寂已久的高壓氧又重新獲得重視。
1955年Churchill-Davidson合併高壓氧與放射線治療以治療癌症病人，效果良好。1956年Dr. Boerema則在高壓艙內進行心臟手術，且於1960年發表了“life without blood”的論文，顯示動物在高壓氧下即使沒有紅血球也可存活。他又於1961年與Dr. Brummelkamp以高壓氧治療氣壞疽(gas gangrene)。1960年Dr. Smith與Dr. Sharp再次以高壓氧成功的治療一氧化碳中毒的病人。
因為臨床上不斷的成功病例，顯示高壓氧治療的治療價值，1950至1970年代，有關高壓氧之療效與適應症仍有許多的混淆與爭論，即使最近仍有學者及醫師否定高壓氧治療之療效，而不同意讓病人接受此種治療。但目前的證據顯示高壓氧對某些疾病確實有不可忽視的治療效果。
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（微高壓氧艙生產廠家官微：）